今季は東方美人茶　(姫茶伝オリジナル)を作りました！ このお茶は、夏季のみ生産できる、高級烏龍茶です。 無農薬製法：ウンカの発生を待ち、茶葉を噛ませることによって、蜂蜜のような甘い香味を得る製法。 発酵度が高く「極めて紅茶に近い烏龍茶」ですので、洋菓子にも合わせやすいお茶です。 東方美人(Oriental Beauty)とは 別名『香檳烏龍(シャンピン・ウーロン)』や「白毫烏龍」とも呼ばれる台湾を代表する烏龍茶で、発酵度が70％以上ある紅茶に近い烏龍茶です。歴史的には大英帝国時代からイギリス王室で愛されヨーロッパで一躍有名になったお茶です。 作り方は非常に独特で、なんとウンカと呼ばれる小さな羽虫に茎や葉を噛ませるという不思議な方法。このウンカが噛むことによって独特の素晴らしい香気が生まれるのです(※1)。栽培はウンカまかせなので、もちろん無農薬。ウンカの飛来してこない年には「普通の烏龍茶」として出荷されてしまいます。天候や茶農・茶師の腕に左右されやすいお茶です。そのため佳い東方美人茶はなかなか出回らず、とても貴重なのです。 (※1)このメカニズムはいまだに学術的にはっきりと解明されていませんが、一説にはウンカの被害を受けた茶樹が自らを守るために分泌する成分（ポリフェノールの一種）が香りの元だとか。自然ってすごいですね。